Santuario dei Grandi Dei
Il Santuario dei Grandi Dei è un complesso di templi e edifici che era il cuore di Samotracia nell’antica Grecia e durante l’epoca romana. Si estende su un’area di 50 acri, situata sul lato nord dell’isola, accanto a Paleopolis, e a 10,7 km dai Pezoulia Cottages.
Una vista particolarmente impressionante, avvolta in un’atmosfera mistica, era dedicata al culto dei Grandi Dei e alla celebrazione dei Misteri Kaviri. I Grandi Dei o Kaviri erano divinità ctonie (sotterranee) che precedevano gli dei olimpici, la cui identità rimane enigmatica. La divinità centrale era la Grande Madre, il cui nome segreto era Axieros, una dea associata alla fertilità e raffigurata sulle monete dell’epoca come donna seduta con un leone accanto a lei.
Ci sono prove di attività religiose già dal VII secolo a.C., mentre i templi e gli altri edifici del complesso furono costruiti durante il IV e III secolo a.C. Le strutture permanenti più importanti erano il Temenos, il Palazzo Sacro, la Cupola di Arsinoe, il Circolo Sacro, il Propileo di Tolomeo II, la Stoa e il Monumento della Vittoria, una struttura aperta simile alla prua di una nave che ospitava la Statua della Vittoria Alata di Samotracia.
Il Santuario era particolarmente importante nell’antica Grecia e nel periodo romano, e riceveva delegazioni da tutte le città-stato conosciute dell’antichità, ma la partecipazione ai misteri era consentita solo agli iniziati. Uomini illustri dell’antichità, come lo storico Erodoto, il sovrano spartano Lisandro e molti cittadini ateniesi, parteciparono ai misteri. Platone e Aristofane menzionano il Santuario nelle loro opere. Il Santuario era associato al regno macedone di Filippo II, Alessandro Magno e ai loro successori; secondo Plutarco, qui Filippo II e Olimpiade, genitori di Alessandro Magno, si incontrarono per la prima volta. Fu anche il luogo dove l’ultimo re macedone fuggì dopo essere stato inseguito dai Romani invasori del regno. Infine, l’imperatore romano Adriano visitò l’isola e il suo santuario.
Il sito fu scavato nel XIX e XX secolo, con la scoperta della Statua della Vittoria Alata di Samotracia nel 1863 da parte del console francese, evento che segnò l’inizio degli scavi. Il Museo Archeologico di Samotracia, situato accanto al Santuario dei Grandi Dei, ospita i reperti degli scavi, mentre purtroppo la Statua della Vittoria Alata è esposta al Museo del Louvre a Parigi.
Distanza dai Pezoulia Cottages: 10,7 km.
Durata del percorso Pezoulia Cottages – Santuario dei Grandi Dei: 13 minuti (in auto)